Am 14. Juli 2023 verabschiedete die Europäische Kommission mit der Veröffentlichung der Verordnung 2023/1464 wichtige neue Maßnahmen zur Verringerung der Formaldehydemissionen aus einer Vielzahl von Produkten, darunter Holzwerkstoffe und Möbel.

Ab dem 6. August 2026, so die Reichsbeschränkung, dürfen Möbel und Holzwerkstoffe mit Formaldehydemissionen von mehr als 0,062 mg/m3 (50 Prozent von E1) in den EU-Ländern nicht mehr in Verkehr gebracht werden. Es ist wichtig zu betonen, dass die Bestimmung als neuen Grenzwert einen Wert festlegt, der genau die Hälfte des seinerzeit von der Weltgesundheitsorganisation angegebenen Grenzwerts (0,124 mg/m3) beträgt, auf dem die bekannte und gut etablierte E1-Klassifizierung beruht, die bisher von vielen europäischen Ländern, darunter auch Italien, als Standard anerkannt und gesetzlich übernommen wurde.

Für andere Produkte wie Textilien, Leder, Kunststoffe, Baumaterialien und elektronische Produkte gilt stattdessen ein Grenzwert von 0,08 mg/m3.

Drei Jahre für die Umsetzung

Zum ersten Mal verfügt der Sektor über eine präzise "Leitlinie" der europäischen Behörden, die im Gegensatz zur E1-Klassifizierung von allen europäischen Ländern zwingend anzuwenden ist und natürlich auch für Importe gilt.

Die Unternehmen des Sektors werden drei Jahre Zeit haben, um sich darauf einzustellen. Diese Zeit benötigt die Europäische Chemikalienagentur (ECHA), um unter Einbeziehung der betroffenen Verbände und europäischen Unternehmen Leitlinien für Testmethoden zu definieren.

Einheitlichkeit auf europäischer Ebene

Diese wichtige Veränderung stand im Mittelpunkt eines Webinars mit dem Titel "Formaldehyd-Emissionen aus Produkten - Neue Grenzwerte in Europa ab 2026", das am 26. Juli von FederlegnoArredo und Catas für Unternehmen und Akteure des Sektors organisiert wurde. Die mehr als 300 Teilnehmer stellten viele Fragen dazu, wie die Unternehmen auf diese neue Herausforderung vorbereitet sind.

Omar Degoli, Leiter des FederlegnoArredo-Büros für Umwelt und Kreislaufwirtschaft, erklärte: "Die Beschränkung für Formaldehyd hat sicherlich den Vorteil, dass sie zu einer Vereinheitlichung auf europäischer Ebene führt: Für die meisten Produkte haben die Unternehmen bereits konforme Lösungen auf dem Markt. Es wird notwendig sein, die für die Anpassung und die Umstellung der Lagerbestände erforderliche Zeit abzuschätzen, um nicht unvorbereitet auf den Stichtag zu reagieren".

"Wir hoffen", fügte er hinzu, "dass die Überwachung und die angemessenen Kontrollen ebenso streng gehandhabt werden, damit die aus anderen Ländern nach Europa eingeführten Produkte und Halbfertigprodukte die neuen Grenzwerte ebenfalls einhalten.

Besorgnis über die Gesundheit der Produkte

Wie immer setzt sich Catas dafür ein, die gesamte Branche über die wichtigen Auswirkungen dieser und anderer Maßnahmen zu informieren und einzubeziehen.

"Wir sind bereits in der Lage, die Einhaltung der neuen Grenzwerte durch die Produkte zu messen", kommentiert Franco Bulian, Direktor von Catas. "Die Richtlinien, die die Behörden festlegen werden, werden es uns bald ermöglichen, auch so genannte 'abgeleitete' Methoden zu verwenden, die den Unternehmen die notwendigen Kontrollen vereinfachen und erleichtern. Ein Aspekt, den ich hervorheben möchte, ist, dass Europa in der Tat so strenge Grenzwerte festgelegt hat, dass die bisherige Situation umgedreht wurde: Wenn wir vorher gegenüber den strengeren amerikanischen Richtlinien zu diesem Thema ?im Unrecht' waren, so ist es jetzt Europa, das einen neuen Standard vorgibt. Und nicht nur das: Diese neue Verordnung zeigt, wie entschlossen sich Europa in Richtung einer immer konkreteren Ausrichtung auf die Gesundheit von Produkten bewegt. Betrachtet man die jüngsten Bestimmungen zur Verringerung der Verwendung von Decyanaten in Produkten wie Klebstoffen und Farben oder die Maßnahmen in Bezug auf Melamin, so wird deutlich, dass sich Europa intensiv mit Sicherheitsfragen befasst, die auch unseren Sektor betreffen".